home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041089 / 04108900.030 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  85 lines
  1. <text id=89TT0960>
  2. <title>
  3. Apr. 10, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Apr. 10, 1989  The New USSR                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE UNION, Page 58
  13. AMERICA ABROAD
  14. THE NEED FOR NEW THINKING 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Strobe Talbott
  18. </p>
  19. <p>     If a computer were to design the ideal President to deal
  20. with Mikhail Gorbachev, it might whir and buzz and come up with
  21. George Bush. As Ambassador to the United Nations, Bush got to
  22. know the folkways of the world forum where Gorbachev has been
  23. concentrating much of his genius for public diplomacy. As the
  24. U.S.'s man in China, Bush had a crash course in Communism and
  25. geopolitics. As director of Central Intelligence, he learned
  26. what KGB networks and Soviet missile warheads could do to the
  27. West on a bad day. As Vice President, he met as many General
  28. Secretaries as he helped bury (three).
  29. </p>
  30. <p>     Bush is genuinely fascinated by Soviet affairs. He has
  31. frequently held private weekend seminars with experts on the
  32. subject, and he chose card-carrying Kremlinologists for the top
  33. two jobs on the National Security Council staff. One of the
  34. first documents Bush signed as President was an order to the
  35. Executive Branch to reassess relations and recommend a strategy
  36. that looks ahead to the next century. The review is supposed to
  37. be an American answer to Gorbachev's "new thinking." Yet to meet
  38. that challenge, the study may have to work its way free of
  39. attitudes and assumptions that could make fresh initiatives
  40. difficult.
  41. </p>
  42. <p>     Part of the problem is that Bush's Administration came into
  43. office on probation in the eyes of the Republican hard right
  44. and wary of appearing susceptible to Gorbomania. Some members
  45. of the new team seem to relish the chance to sound tougher than
  46. their predecessors. A number of Bush aides have privately
  47. derided Ronald Reagan for his arm-in-arm stroll through Red
  48. Square with Gorbachev at their summit meeting last June and for
  49. proclaiming the Evil Empire a thing of the past.
  50. </p>
  51. <p>     Some of these advisers also seem convinced that what forced
  52. the Soviet Union to begin mending its aggressive, repressive
  53. ways was U.S. pressure of the past 40 years, so no change in
  54. U.S. policy is in order now. This line of argument
  55. underestimates the internal origins of Soviet reform. Gorbachev
  56. is not so much saying "uncle" to Uncle Sam as he is addressing
  57. the failures of the Leninist-Stalinist system. Moreover, he is
  58. doing so in a way that is earning him worldwide credit for being
  59. flexible and forward-looking, while the U.S. is in danger of
  60. appearing sluggish and uncertain.
  61. </p>
  62. <p>     Yet the Bush Administration seems eager to play down the
  63. importance of Gorbachev himself. It is only prudent, of course,
  64. to hedge against the possibility of Gorbachev's demise. But the
  65. Administration risks going too far in assuming, imprudently,
  66. that favorable trends in Soviet domestic and foreign policy are
  67. irreversible--no matter who the General Secretary is--and
  68. not far enough in taking advantage of the immediate
  69. opportunities that Gorbachev himself represents. For example,
  70. his willingness to trim Soviet military muscle might give the
  71. U.S. a welcome chance to rethink some of its own more expensive
  72. superweapons.
  73. </p>
  74. <p>     The Administration needs and deserves time to prepare its
  75. approach. The policy review is still a work in progress. But it
  76. would be a shame if it ended up being a rationalization for
  77. American old thinking and an all-purpose, platitudinous
  78. prescription for dealing not with Gorbachev but his successor.
  79. </p>
  80.  
  81. </body>
  82. </article>
  83. </text>
  84.  
  85.